说起种牛痘，那可真是记忆犹新，至于为什么要种，那时候并不清楚，只记得有时候叫种痘，有时候又叫种花，反正印象里连续好几年上面都来人到村里小学给我们种痘种花的，有时候像在胳膊上打针，有时候又是把胳膊上画个井字，打针的那个，会长一个小包，划井字的，留下的伤疤会更大。反正，我知道，种痘种花的让我非常害怕，所以，有一次听到来了种痘的人，我和几个小伙伴趁乱逃离了学校，跑到村里有个叫西南岔的小沟里藏着，最后还是被老师发动学生给抓了回来，该挨的还是要挨，所以，我的左胳膊上至今留下四五个伤疤。
后来知道，种痘种花的就是预防天花，那种病听说挺厉害，经常是要死人的。听说大清王朝好几个皇帝是深受其害。其中顺治、同治两位皇帝直接死于天花。
天花是一种病毒传染病，幸运点能治好的，脸上会留麻子，“天花”的名字就是这么来的。所以，我庆幸当时种了牛痘，感谢医生，感谢老师和拉我回去的同学们，虽然那时候受了点疼，但我却避免了一脸麻子或捡回一条小命，得以苟延至今。
那时候，听大人们说，患了天花会丧命。而且天花也是传染性很强的一种传染病。所以，国家对儿童都实行接种“牛痘”，来预防天花。没患过天花，或没有种痘的人，就有被感染的可能，而且被感染以后，会患有严重的病毒血症，死亡率极高。
据医生介绍，天花的传染途径一般是通过呼吸道传染。有时候，患有天花的患者的唾液中会携带天花病毒，如果吸入带有天花病毒的空气，那这部分病毒便会侵入呼吸道黏膜，而导致我们受到感染。出现高热、头痛、浑身乏力、打寒战等症状，有时候体温会急剧升高，患者就会出现昏迷或者惊厥等，如果治疗不及时便会在感染后的15至20天内出现死亡现象，死亡率据说高达30％呢。
所以，那时候国家为了避免天花病毒感染，都给适龄儿童免费接种“牛痘”疫苗，以防止天花病的传染。基本上是在左胳膊上“种痘”。你看现如今40多岁以上的人群，他们的左胳膊上都有一个亮亮的疤痕，那就是种痘留下的。
其实，种牛痘，就是把牛痘疫苗接种在人体上，使人体对天花产生自动免疫作用。中国种痘从宋真宗时就已经开始，但整个封建社会一直没有战胜天花。那时候接种所用痘苗，取自其他患痘人的身上，所以有着极大的传染他种疾病的危险。年英国医生试用牛痘预防天花，获得成功，才有了比较安全的种牛痘。在我们胶东本地，查历史可得知清末开始接种牛痘，但当时接种者非常少。我们县内在年有人次接种牛痘，年开始大规模接种，并建立三级预防网，使每一个孩子都避免漏种，所以我才不可避免地挨了那么几次。
那么为什么要种好几次呢，当时我也疑问，种就种呗，干嘛反复折腾俺呢？后来才知道，种牛痘一般接种于左上臂，初种和复种均为一颗，如果种的不成功，还要重新再种。看山东省卫生厅当时的接触纪录，种痘一般是要种4次的。怎样才算成功呢？这个我们都有体会，接种后两天天接种处便会出现红丘疹，5天左右丘疹形成疱疹，8日左右转为脓疱，我们都说化脓了，十几天后慢慢长好，近20天才能痂盖脱落，但必定会留上疤痕。出现这种反映，那便是接种成功了。如果接种后，只要接种外有划痕的外伤反应，说明种痘失败，还得重新接种。印象里，我就经过这样的重新接种，所有才会对种痘种花的心生畏惧。
到了下一辈，已经不种牛痘了，像年出生的，那时候的孩子防疫更加严格，接种和预防已经形成制度，但种痘是已经没有了，因为年世界卫生组织天花已经彻底消灭，世界范围内的种痘也就结束了。现在没听说再有种痘的了，农村里也很少见到麻子了，也没听说谁谁得了天花，阿弥陀佛，现在的孩子有福了。